聯合國貿易和發展組織今天發布的一份報告顯示，近年來電動汽車蓬勃發展，預計到2030年全球將生產2300萬輛乘用電動車，這導致對充電電池原材料的需求激增。《大宗商品概覽：戰略性電池原材料特刊》顯示，電動汽車和用於製造充電汽車電池的主要材料的重要性日益提高。
報告指出，減少溫室氣體排放的持續努力有望刺激對綠色能源生產的進一步投資，這些年來這些投資一直保持穩定，平均每年約為6000億美元。國際能源署（International Energy Agency）的數據顯示，近年來，電動汽車的銷售迅速成長，2018年電動汽車銷量較上年成長65％，達到510萬輛，預計到2030年將達到2300萬輛。報告稱，充電電池將在全球向低碳能源系統的轉型中扮演重要角色，並有助於減少溫室氣體的排放——如果其原材料是以永續的方式採購併生產製造。全球最常見的充電汽車電池——鋰離子電池的負極市場在2018年估計為70億美元，預計到2024年將達到588億美元。
汽車電池原材料的儲備高度集中在一些國家。世界鈷儲量的近50％位於剛果民主共和國，鋰儲量的58％在智利，天然石墨儲量的80％在中國、巴西和土耳其，而錳儲量的75％在澳大利亞、巴西、南非和烏克蘭。產量的高度集中容易受到政治動盪和不利的環境影響的破壞，這引起了對電池製造商原材料供應安全性的擔憂。
報告警告說，供應中斷可能導致市場趨緊、價格上漲以及汽車電池成本上升，從而影響全球向低碳電動汽車的過渡。報告指出，對較少依賴關鍵電池原材料的綠色技術進行更多的投資可以幫助減少消費者容易受到目前鋰和鈷等材料組合供應不足的影響，但這將減少這些材料生產國的收入。
報告顯示，製造充電電池所用原材料的大部分附加值是在生產該材料的國家以外產生的。例如，剛果民主共和國鈷礦石的增值部分僅限於中間產品或精礦。進一步的處理和精煉通常在比利時、中國、芬蘭、挪威和讚比亞的精煉廠中進行，經過精煉才能獲得充電電池中使用的最終產品。
剛果民主共和國占全球鈷產量的三分之二以上，但由於基礎設施、技術、物流能力、融資不足，以及缺乏鼓勵地方增值的適當政策，而未能使鈷礦的經濟利益最大化。
汽車電池正極的製造被亞洲國家所控制。2015年，中國約佔全球市場的39％，日本佔19％，韓國占7％。
貿發組織的報告還闡明了提取汽車電池原料的社會和環境影響，並強調了解決這些問題的迫切需要。例如，剛果民主共和國生產的鈷中，約有20％來自手工礦，據報導，這些手工礦存在使用童工和侵犯人權行為。聯合國兒童基金會稱，有多達4萬名兒童在該國極度危險的礦山中工作，收入微薄。
在智利，鋰礦開採利用了該國東北部非常乾旱的阿塔卡馬鹽沼（Salar de Atamaca）地區近65％的水資源。這造成了地下水的枯竭和污染，迫使當地耕種藜麥的農戶和飼養美洲駝的牧民不得不遷移，放棄了世代相傳的定居點。鋰礦開採還造成了環境退化、景觀破壞和土壤污染。
報告指出，可以通過增加對回收廢舊電池技術的投資來減少對環境的不利影響。
資料來源：聯合國新聞